Dart: นักวิทยาศาสตร์และบุรุษแห่งกรวด
ฟรานเซส วีลเฮาส์ &Kathaleen S. Smithford เว็บสล็อต Transpareon, ออสเตรเลีย: 2001. 361 หน้า 23 ปอนด์ คุณปู่ : โผ อายุ 91 ปี มีกระโหลกตุง เครดิต: CK BRAIN
มีเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างตลอดทางที่เราเข้าใจต้นกำเนิดของมนุษย์อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่สิ่งหนึ่งที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ เป็นการตีความของ Raymond Dart ตีพิมพ์ในNatureเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2468 กะโหลกซากดึกดำบรรพ์ของเด็กครึ่งวานรครึ่งมนุษย์ที่เข้ามาในมือของเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าจากถ้ำหินปูนที่ตองในแอฟริกาใต้ มันเป็นครั้งแรกที่เคยมีมา นักกายวิภาควัย 32 ปีคนนี้ได้รับความเชี่ยวชาญด้านระบบประสาทที่จำเป็นในการสรุปผลอย่างไร และความมั่นใจในการท้าทายแนวคิดที่เป็นที่ยอมรับในยุคของเขานั้นเป็นหนึ่งในแก่นของชีวประวัตินี้ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเครื่องบรรณาการที่ปราศจากการวิพากษ์วิจารณ์และมีแรงจูงใจโดยการชื่นชมและเคารพ ผลที่ได้อาจได้รับการพิสูจน์ว่าน่าเบื่ออย่างง่ายดาย หาก Dart สมควรได้รับการปฏิบัติอย่างกรุณาจากผู้เขียนสองคนนี้อย่างมั่งคั่ง แต่กลับมีชีวิตชีวาและน่าหลงใหล
มาจากพื้นเพในชนบทของออสเตรเลีย Dart สำเร็จการศึกษาด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาได้ร่วมงานกับ Grafton Elliot Smith ในแผนกกายวิภาคศาสตร์ของเขาที่ University College, London ที่นี่ความหมกมุ่นอยู่กับประสาทวิทยาของ Dart ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมเมื่อเขาใช้เวลาหนึ่งปีในสถาบันการแพทย์ในสหรัฐอเมริกาในการคบหาสมาคมร็อคกี้เฟลเลอร์ ใน 1,923 เขาย้ายไปโจฮันเนสเบิร์กเป็นศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์ในโรงเรียนแพทย์ของมหาวิทยาลัย Witwatersrand.
ด้วยความหวังที่จะสร้างพิพิธภัณฑ์กายวิภาคศาสตร์ในแผนกของเขา Dart ได้สนับสนุนให้นักเรียนของเขานำตัวอย่างที่น่าสนใจมาให้เขา ด้วยวิธีนี้จึงได้กะโหลกลิงบาบูนที่เป็นฟอสซิลจาก Taung เขาเตรียมส่งฟอสซิลเพิ่มเติมจากโรงปูนที่นั่นทันที และเพื่อความพึงพอใจของเขา สิ่งเหล่านี้รวมถึงกะโหลกเด็กที่เขาตั้งชื่อว่าAustralopithecus africanus นอกจากใบหน้าที่สมบูรณ์และขากรรไกรล่างแล้ว ตัวอย่างนี้ยังมีการหล่อต่อมไร้ท่อที่โดดเด่น ซึ่งแสดงให้เห็นรูปแบบของโครงสร้างที่มีอยู่บนพื้นผิวของสมอง Dart สรุปว่ารูปแบบนี้ ร่วมกับลักษณะทางกายวิภาคอื่นๆ ของกะโหลกศีรษะ ระบุว่าAustralopithecusเป็นตัวแทนของการเชื่อมโยงแบบเดินตรงระหว่างลิงกับมนุษย์ในแอฟริกา
แม้ว่าดาร์วินคาดการณ์ไว้เมื่อ 50 ปี
ก่อนว่าแอฟริกาเป็นทวีปที่มีต้นกำเนิดของมนุษย์ แต่การค้นพบในที่อื่นๆ ได้เบี่ยงเบนความสนใจทางวิทยาศาสตร์จากแอฟริกาไปยังยุโรปและตะวันออกไกล นอกจากนี้ เป็นที่คาดเดากันว่าบรรพบุรุษในยุคแรกของเรามีสมองที่ใหญ่โตก่อนที่จะเดินตัวตรง ดังนั้นใครๆ ก็นึกภาพออกว่าการที่สถาบันทางวิทยาศาสตร์สนับสนุนข้ออ้างของ Dart นั้นมีน้อยเพียงใด อย่างดีที่สุด กระโหลกศีรษะถูกมองว่าเหมือนลิงมานุษยวิทยา ซึ่งไม่ค่อยสนใจจนกระทั่งมีตัวอย่างสำหรับผู้ใหญ่
แต่ในแอฟริกาใต้ การยอมรับการตีความของ Dart อย่างแน่วแน่นั้นมาจาก Robert Broom ผู้บรรยายถึงฟอสซิลออสตราโลพิเธคัสที่โตเต็มวัยจำนวนแรกจากถ้ำ Sterkfontein ในปี 1936 การค้นพบเหล่านี้และต่อมาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการกล่าวอ้างนอกรีตของ Dart และเป็นเวลาหลายปีที่ Dart ยินดีที่จะจากไป การกระทำต่อไม้กวาด อย่างไรก็ตาม หนึ่งในนักเรียนที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Dart และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาในแผนกกายวิภาคศาสตร์, Phillip Tobias (ผู้เขียนคำนำของชีวประวัตินี้) ได้เกลี้ยกล่อม Dart กลับเข้าไปในทุ่งนาในยุคแรกโดยแสดงให้เขาเห็นถึงศักยภาพของฟอสซิลของถ้ำ Makapansgat Limeworks . Dart เริ่มการสืบสวนภาคสนามที่นั่นในปี 1946 และพบAustralopithecus . หลายคนตัวอย่างในหมู่กระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ มากมาย จากการคาดคะเนว่ากระดูกเหล่านี้มาอยู่ในถ้ำได้อย่างไร ดาร์ทสรุปว่าพวกวานรเป็นนักล่าที่เก่งกาจ นำกระดูกเหล่านั้นที่จะเป็นประโยชน์ในฐานะเครื่องมือและอาวุธกลับมา และฝึกฝน ‘วัฒนธรรมการดูแลกระดูกและข้อ’
ในสิ่งพิมพ์ชุดยาว Dart ได้พัฒนาแนวคิดของเขาเกี่ยวกับ “การเปลี่ยนผ่านของสัตว์กินเนื้อจากลิงเป็นมนุษย์” ซึ่งบรรพบุรุษของเรา “ดับกระหายกระหายเลือดร้อนของเหยื่อและกินเนื้อที่เน่าเปื่อยและเน่าเปื่อย” เมื่อฉันถาม Dart ว่าทำไมเขาถึงใช้ร้อยแก้วที่ทรงพลังในการเขียนเชิงวิทยาศาสตร์ที่จริงจังของเขา เขาตอบง่ายๆ ว่า “นั่นจะทำให้พวกเขาพูดได้” และมันก็ทำได้อย่างแน่นอน ในกรณีของฉัน มันกระตุ้นให้ฉันใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาระเบียบวินัยใหม่ของถ้ำแอฟริกัน ซึ่งอาจทำให้ตีความที่มาของการรวมตัวของซากดึกดำบรรพ์ดังกล่าวด้วยความมั่นใจ ผลที่ได้คือแนวคิดอันน่าทึ่งของ Dart หลายๆ อันทำให้แนวคิดที่สมจริงยิ่งขึ้น และเห็นว่า “นักล่าผู้ยิ่งใหญ่” กลับกลายเป็น “ผู้ถูกล่า” เมื่อแนวคิดทางเลือกเหล่านี้ปรากฏขึ้น ฉันก็พูดคุยกับ Dart ทั้งหมด ข้าพเจ้ารู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง พระองค์ตรัสว่า “นี่วิเศษมาก ในที่สุดเราก็เข้าใกล้ความจริงแล้ว!” เขาเสนอชื่อฉันเพื่อรับรางวัลทันที
โผสนใจเรื่องนี้อย่างชัดเจนมากกว่าในตำแหน่งของเขาเองเมื่อเทียบกับเรื่องนี้ ความเอื้ออาทรอันน่าทึ่งของเขาทำให้สดชื่นในสาขาที่ขับเคลื่อนด้วยอารมณ์ของมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยา และยังคงเป็นสัญลักษณ์สำหรับพวกเราทุกคน ตามที่แสดงไว้อย่างดีในชีวประวัตินี้ ความกังวลหลักของเขาคือเพื่อนมนุษย์ ทั้งที่มีชีวิตอยู่และตายไปนานแล้ว
